История спорта

Испытания по выполняемым людьми физическим действиям и трудовым навыкам, виды поединков, таких, как, к примеру, борьба, бег, прыжки, поднятие тяжестей, плавание, стрельба из лука, гребля, фехтование, метание копья и другие, - можно считать первыми видами спорта. Нет сомнения в том, что такого рода виды спорта были у каждого народа. Невозможно точно определить, где и когда впервые было проведено первое состязание по какому-либо из этих видов. На основании данных археологических раскопок можно сказать, что первые состязания атлетов были по борьбе.
Самые первые сведения о них относятся к ХХVII - XXVI вв. до н.э. В эпосе Гильгамыш, относящемся к VIII в. до н.э., есть информация о соревнованиях по борьбе со ссылкой на шумерские памятники третьего тысячелетия до н.э.
В Азербайджане борьба была издревле распространенным традиционным видом спорта. В легендах и сказках азербайджанского народа, в письменных памятниках старины много говорится о состязаниях борцов. В легендах эпоса Деде Горгуд, древнем письменном памятнике нашей истории, наряду с борьбой описаны и другие виды единоборств. Отмечается также, что поединки эти зачастую имели целью просто соревнование, как таковое. Впоследствии в Азербайджане состязания по борьбе, этому древнейшему виду спорта, проводились в особых местах, называвшихся зорхана.
Древние тюркоязычные народы большую часть жизни проводили верхом на лошадях.
Среди тюркоязычных народов были широко распространены такие спортивные состязания, как скачки, борьба верхом на лошадях, гылынчсаллама, ямбагапма, човган, бузгашы. 
 Спорт с течением времени стал развиваться на профессиональном уровне. В начале ХХ века имена азербайджанских богатырей Сали Сулеймана и Рашида Юсифова были популярны во всем мире. В соревнованиях, проходивших в самых больших городах мира - Вашингтоне, Париже, Чикаго, Лондоне, Риме, - они демонстрировали свое мастерство. Сали Сулейман считался самым опасным противником богатырей всего мира. Его называли Дагестанским львом, любимцем Востока. Ни в своей Родине, ни в зарубежных странах не нашлось человека, кто бы мог положить его на лопатки. Сали Сулейман с легкостью разрывал железные цепи, завязывал в узел железный прут. По сей день из уст в уста передаются легенды о нем. Не отставал от него по демонстрируемым в борьбе успехам и его соотечественник Рашид Юсифов.
Ближе к концу 1922 года в дело физической культуры и спорта включаются Азербайджанские профессиональные союзы. Эта организация создавала под своей эгидой спортивные общества, оказывала особую поддержку в создании материально-технической базы республиканского спорта. В 1923г. в Азербайджане стала выходить первая спортивная газета Гырмызы идманчы (Красный спортсмен). В том же году в Баку открылась школа учителей физкультуры, готовившая преподавателей и специалистов по различным видам спорта. Это дало толчок развитию в республике, наряду с традиционными, и других видов спорта. Если, к примеру, в 1920 г. в Азербайджане было 2 баскетбольных общества, то в 1924 г. было организовано уже 52 баскетбольных коллектива, а еще через два года число их достигло уже 300. В те же годы в Азербайджанском институте нефти и химии и Центральном Доме физкультуры организованы были кружки бокса.
В стране часто проводились спортивные праздники и соревнования по плаванию, водному поло и прыжкам в воду. В клубах тяжелой атлетики и борьбы занималось большое количество любителей спорта. В 1924г. Рза Бахшалиев создал борцовский клуб под названием Куструд и организовал здесь группу французской борьбы, современной вольной борьбы. Воспитанники Куструда боролись с известными в стране и за ее пределами богатырями - Сали Сулейманом, Рашидом Юсифовым, Федором Маргентагером, Андреем Лодзем, Эльдаром Гейчайлы и другими. Помимо Куструда, действовали тогда и такие спортивные общества, как Динамо, Темп, Локомотив и Центральный Дом физической культуры. Наряду с соревнованиями по отдельным видам спорта, в республике организовывались также комплексные спортивные турниры. Например, очень интересен тот факт, что в 1925 г. в Баку были организованы соревнования под названием Олимпийские Игры. В программу этой олимпиады были включены, в основном, состязания по различным видам легкой атлетики. Это явилось очевидным показателем того, насколько велик был в Азербайджане интерес к Олимпийским Играм, как в условиях невозможности участвовать во всемирных играх пропагандировались среди молодежи олимпийские идеалы.
Историю Олимпийских Игр в Азербайджане можно условно разделить на четыре периода:  
1)    период, когда азербайджанские спортсмены участвовали в олимпийских играх в составе сборной команды СССР (1952-1988); 2) период, когда азербайджанские спортсмены участвовали в составе сборной команды Содружества Независимых Государств (СНГ) (1988-1992); 3) период, когда Азербайджан как независимое государство присоединилось к Международному Олимпийскому Движению (МОД) (1992-1997); период оживления олимпийского движения  - новый период (1997-2011).
Азербайджанские спортсмены в составе Олимпийской команды СССР, принимавшие участие в 9-ти Олимпийских Играх с 46 спортсменами завоевали 10 золотых, 11 серебряных и 7 бронзовых медалей.
Серебряную медаль борца вольного стиля борьбы Р.Мамедбекова, завоеванную в 1952 году в Хельсинкской Олимпиаде, следует рассматривать, как первую удача азербайджанских спортсменов в Олимпийских Играх. В последующих Олимпиадах успешные выступления Ю.Коновалова, А.Корнелюка (атлетика), И.Рыскал, В.Лантратовой (волейбол), В.Минеева (современное пятиборье), А.Ибрагимова (вольная борьба), Р.Шабановой, Л.Шубиной, Л.Савкиной (гандбол), И.Мамедова, Б.Корецкого (фехтование), И.Пономарева (футбол) и других еще больше повысили репутацию азербайджанских спортсменов. 
Несмотря на то, что в 1992 году в Барселонской Олимпиаде Азербайджан в составе сборной команды Содружества Независимых Государств (СНГ) был представлен всего лишь 5 спортсменами, двое из них Н.Гусейнов (дзюдо) и В.Беленький (гимнаст), показав высокий результат, были удостоены звания Олимпийских чемпионов.
С учреждением в 1992 году НОК и его признанием со стороны МОК начался новый период в Олимпийском Движении (ОД) страны. Азербайджан уже как независимое государство, примкнув к Международному Олимпийскому Движению (МОД), получил возможность в полной мере продемонстрировать свой спортивный потенциал. Азербайджан в 1996 году в Олимпиаде в Атланте впервые выступил со своей национальной олимпийской  командой из 23 спортсменов под трехцветным флагом независимой Азербайджанской Республики. Можно считать успехом нашего спорта то, что в этих играх с участием 197 стран молодая Азербайджанская Республика заняла 61 место. А серебряная медаль Н.Абдуллаева, сражающегося в вольном стиле борьбы, является первой завоеванной медалью Национальной Олимпийской команды Азербайджанской Республики в Олимпийских играх.
Президент Национального Олимпийского Комитета Ильхам Алиев осуществил коренной перелом в позитивном направлении в деятельности комитета, дал толчок стремительному развитию Олимпийского движения в стране и обеспечил его активное включение в Международное Олимпийское движение. НОК Азербайджана, осуществляя целенаправленную деятельность, связанную с развитием в стране Олимпийского движения и спорта, за короткий срок достигла больших успехов.
Для подготовки на высоком уровне спортсменов к проводимым в Сиднее XXVII Летним Олимпийским Играм и обеспечения их участия в международных соревнованиях, Президент Азербайджанской Республики в январе 2998 года издал указ, который создал широкие возможности для более целенаправленной работы НОК. В результате проведения подготовительной работы к Играм своевременно и на государственном уровне, 31 азербайджанских спортсменов по 10 видам спорта приняли участие в XXVII Летних Олимпийских Играх (2000).
Азербайджанские спортсмены показали высокие результаты в проводимых в городе Сиднее Австралии XXVIII Летних олимпийских Играх (15.IX.2000). З.Мефтахаддинова (стендовая стрельба) и Н.Абдуллаев (вольная борьба) завоевали золотую медаль, а В. Алекберов (бокс) бронзовую медаль. В Олимпиаде в Сиднее с участием 199 стран Азербайджан занял 34 место, а среди стран Европы 23 место, что означало большую победу наших спортсменов.
Постановление президента Азербайджанской Республики Ильхама Алиева «О подготовке к XXVIII Летним Олимпийским Играм» создало почву для более систематизированной  и на высочайшем уровне организации и подготовки азербайджанских спортсменов к XXVIII Летним Олимпийским Играм (05.06.2003).
Из 130 спортсменов, начавших подготовку к XXVIII Летним Олимпийским Играм, только 38 было удостоено чести участвовать на играх. По решению Международной Федерации 36 из них завоевали право на участие в играх по лицензионным видам спорта, и  двое - по плаванию со специальным пропуском (wild cart). 
Таким образом, в XXVIII Летних Олимпийских Играх Республика была представлена 38 спортсменами по 12 видам спорта. По сравнению с XXVII Олимпийскими Играми в Сиднее, в этих играх страна приняла участие по трем новым видам спорта – художественной гимнастике, таэквондо и фехтованию и с гораздо большим числом спортсменов.
 В XXVIII Летних Олимпийских Играх национальная олимпийская команда Азербайджана, завоевав 1 золотую и 4 бронзовые медали, среди 202 стран-участниц по числу медалей заняла 37, а по качеству – 50 место. В завоевании этих достижений особую роль сыграли золотая медаль члена команды Ф.Мансурова (греко-римская борьба), и бронзовые медали И.Ашумовой (пуля), З.Мефтахаддиновой (стенд), А.Мамедова и Ф.Асланова (бокс).  
В Летних Олимпийских Играх (1952-2004) участвовали 140 спортсменов. Были завоеваны 15 золотых, 12 серебряных, 13 бронзовых медалей. Спортсмены независимого Азербайджана в Летних Олимпийских Играх завоевали 9 медалей (в том числе 3 золотые, 1 серебряная, и 5 бронзовых).
В 2007 году было организовано 36 международных соревнований, а в течение 7 месяцев текущего года было проведено 18 международных соревнований.
Число спортивных сооружений и оздоровительных комплексов по физической культуре превысило 9 тысяч.
После завоевания независимости азербайджанские спортсмены завоевали 2615 медалей на состязаниях мира и кубка  (897 золотых, 705 серебряных, 1013 бронзовых).